北京時間12月31日凌晨，沙特豪門利雅得勝利官方宣布，37歲的葡萄牙球星C羅正式加盟，雙方簽約至2025年。毫無疑問，C羅是當今足壇的頂流，
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在他與曼聯完成解約后，他的未來就成為了足壇的一大熱門話題。顯然，利雅得勝利的這一驚人交易讓阿拉伯足球繼卡塔爾世界杯后，再次成為足壇的焦點。
【世界杯擊敗阿根廷】
2022卡塔爾世界杯，沙特國家隊震驚世界，他們在90分鐘內逆轉戰勝了本屆世界杯的冠軍阿根廷。回顧本屆世界杯征程，也只有沙特贏了阿根廷。
由于東道主卡塔爾與伊朗在小組賽首輪的拙劣表現，在亞洲六支參賽球隊墊底的西亞綠鷹更加不被看好，更何況他們一直被視為“世界杯送分童子”：0-8德國、0-4法國、0-5俄羅斯。世界杯小組賽首輪沙特對陣阿根廷賽前，沙特贏球的概率被估算為0.4%。
然而，被外界當作“陪太子讀書”的沙特卻創造了該屆世界杯的最大冷門。他們在上半場完全處于劣勢的情況下，下半場五分鐘內攻入兩球，
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2-1逆轉戰勝潘帕斯雄鷹，終結了阿根廷連續36場不敗的紀錄。這場勝利讓整個足壇為之震撼，英格蘭名宿萊因克爾發文高度贊揚了這支西亞球隊：“這可以算是世界杯史上最大冷門之一了，沙特的表現太出色了！”隨后，沙特宣布全國放假一天以慶祝勝利。
雖然，沙特最終還是沒能晉級世界杯16強，但贏下阿根廷、半場壓制波蘭、與墨西哥踢得有來有往的表現讓他們足以昂首挺胸離開卡塔爾。
【簽約C羅】
卡塔爾世界杯期間，曼聯與葡萄牙球星C羅完成解約。此后，有關這位葡萄牙球星的猜測眾說紛紜：回歸皇馬？重回亞平寧？遠走美國……在各種猜測中，呼聲最大的是沙特豪門利雅得勝利。最終，利雅得勝利在2022年的最后一天官宣簽下C羅，CR7正式告別主流聯賽，遠走西亞。
C羅在當今足壇的號召力和影響力不言而喻，
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能夠擊敗貝克漢姆的球隊簽下職業生涯末年的C羅，利雅得勝利足球俱樂部到底有什么本領呢？
利雅得勝利是沙特國內最大的俱樂部之一，
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總部位于首都利雅得，老板是沙特的王位繼承人穆罕默德-本-薩勒曼，他也是英超球隊紐卡斯爾的老板。目前，利雅得勝利隊內還有不少知名球星，包括門將奧斯皮納、中場古斯塔沃和前鋒阿布巴卡爾。
據知名轉會記者羅馬諾報道，C羅在利雅得勝利的年薪接近2億歐。由于簽下C羅不需要支付轉會費，再加上他所帶來的商業效益和流量，因此這筆薪資對于利雅得勝利而言并非不可支付。
顯然，沙特足球渴望更進一步，他們希望國內俱樂部能夠在吸引歐洲球星的能力上與其他亞洲足球大國相匹敵，主要是日本的J聯賽，而簽下C羅將能大幅度提高沙特足球的知名度，更好地推廣沙特足球。沙特體育部長在C羅加盟利雅得勝利之后特別高興，同時他也表示這將有利于國內其他俱樂部簽下更多國際球星。
另外，此前有報道表示，沙特希望申請舉辦2030年世界杯，而C羅將擔任大使角色。
【沙特足球的發展】
在沙特俱樂部利雅得勝利宣布簽下C羅的前一天，2022賽季中超冠軍誕生了，但新科冠軍的出爐卻是以兩家俱樂部退賽的形式。金元足球的倒塌，國家隊的慘淡成績……在中國足球一次又一次讓人失望的同時，我們不妨看看沙特足球是如何崛起的。
在缺席了2010年和2014年世界杯之后，沙特于2016年出臺了《沙特遠景2030》，其中也涉及到了沙特的足球改革計劃。沙特足協的目標是在2034年躋身世界排名前20，
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且能舉辦2034年世界杯。
在政府的支持下，
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沙特足協開始擴建新球場，并且大力開展青少年足球賽事，認真培養精英球員。沙特足協深知國內聯賽對于養育足球人才的重要性，在促進聯賽的發展上下了很多功夫，希望能趕上日本J聯賽、韓國K聯賽，甚至澳超。
從2018年開始，沙特聯賽一擲千金，推行7外援策略。沙特知名足球專家阿爾-馬爾迪曾撰文表示，沙特聯賽近些年來引進大牌球星的策略已經獲得成功，讓沙特本土球員可以跟著高水平外援學習和較量，獲得實實在在的鍛煉。過去沙特球員根本沒有競爭壓力，但現在他們必須在半數外援的競爭之下，才能得到登場機會。
誠然，沙特聯賽的外援計劃讓國內俱樂部的實力大增。2021年，沙特希拉爾奪得亞冠冠軍，在三年內兩度稱霸。此前的世俱杯半決賽，代表亞洲出戰的沙特俱樂部利雅得新月殺入半決賽，最終0-1小負英超豪門切爾西。
在沙特足壇，幾乎一切都是屬于王室的，這也導致了沙特足球管理很多人都是“體育外行”，不僅完全不懂足球，甚至不喜歡足球。在一番折騰和走彎路之后，沙特終于迎來了第一位來自民間的足協主席艾哈邁德-艾迪。
艾迪曾擔任過球隊的守門員，并且參加了1988年亞洲杯。2013年初，他正式出任沙特足協主席，由于沒有強大的背景支撐，他的早期工作進展的并不順利，甚至遭遇了排擠，但是上層選擇相信他和支持他，決定給他充足的時間和資源。最終，這份信任收獲了成果。
艾迪上任之后，沙特的國字號擴充至10支不同年齡段的隊伍，并且全部聘請外教管理，這也讓國字號隊伍自上而下獲得了成績，國家隊在2018年重返世界杯，2022年在U23亞洲杯奪冠。在沙特國家隊闖入2022卡塔爾世界杯后，沙特足協立馬與主帥勒納爾完成續約，這針強心劑也讓這位53歲的教練帶領球隊在世界杯賽場驚艷眾人。
在2022卡塔爾世界杯的沙特參賽名單中，與日韓等亞洲球隊不同的是，他們所有球員都是來自本國聯賽。最終，這支不被看好的沙特隊“打臉”了所有人，也從側面證明了，一個優秀的聯賽環境對于國家隊的重要性。
在中國足球陷入低谷的同時，或許我們可以向沙特學習一下亞洲足球該怎么發展，聯賽與國家隊如何相輔相成。
（編輯：小羅），
