三月下旬，日本職棒例行賽正式開打，太平洋聯盟雖然僅有東北樂天的宋家被列入開幕一軍名單，不過就在開賽沒多久，埼玉西武不慎傷了主砲山川穗高，給予年輕選手機會，而效力西武來到第六年的吳念庭，把握升上一軍的機會，火燙成績令人眼睛為之一亮，搖身一變成了旅日球員當紅炸子雞。西武今年第二個系列賽，北上札幌對決日本火腿。首場雖以 11 比 4 大勝，但首打席擊出全壘打的山川出現腿部傷勢，隨後就被換下場，讓球迷不禁捏了把冷汗。 
吳念庭對戰日本火腿擊出生涯首轟。（圖／太平洋聯盟TV） 山川傷退後的隔一場，西武教練團將吳念庭排在第七棒，作為先發一壘手。難得獲得機會的吳在這場勢均力敵的投手戰中，扮演關鍵角色。繼首打席獲得保送後，第二打席瞄準日本火腿大物新人伊藤大海的內角球，扛出右外野陽春砲，為職棒生涯首轟，本場 2 打數 1 安打，獲得 1 次保送。兩隊投手群皆展現壓制力的情況下，終場以 1 比 1 握手言和，這發全壘打顯得彌足珍貴。 
吳念庭與隊友互動。（圖／埼玉西武ライオンズ FB） 有了勝利打點背書，
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接下來南下福岡的系列賽，
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成了吳的絕佳舞臺。首場面對軟銀開幕戰先發石川柊太，前兩打席分別是保送與外野飛球，第三打席把握得點圈機會，從石川手中敲出右外野二壘打，帶有 2 分打點，將原本 4 分領先擴大為 6 分，等於將中心棒次的攻擊延續至後段，串聯出綿密攻擊火網，持續向對手施加壓力。 
吳念庭對戰高橋禮。（圖／太平洋聯盟TV） 第二戰，面對本季控球有些「迷航」的潛水艇高橋禮，吳發揮左打優勢，將擊球點跟得相當裡面，在第一局與第五局皆敲出帶有打點的安打，中間還選到一次保送。另外，第七局面對速球派左腕川原弘之，逆勢敲出中間方向二壘打，締造本季首場「猛打賞」，還灌進 5 分打點，榮膺單場 MVP。 
吳念庭對戰和田毅。（圖／太平洋聯盟TV） 連續兩場的福岡爆發還沒結束！第三戰，面對軟銀資深左投和田毅，手感火燙的吳，在 1 好 1 壞時，抓準一顆近乎紅中進壘的 142 公里速球，將球打上福岡巨蛋右外野看臺，讓日本主播直呼「絕好調的念庭，停不下來呀！」休息室內的捕手森更是看得目瞪口呆。雖然吳並未延續猛打賞，單場 3 打數 1 安打，不過光這發全壘打就價值連城，大大消彌山川缺陣的長打隱憂。 4 月 2 日到 5 日的福岡三連戰，西武罕見地橫掃軟銀，今年首次對戰就克服天敵。吳在系列賽累積 11 打數 5 安打、6 打點、打擊率 4 成 54 佳績。值得一提的是，在講求團隊作戰的日本職棒，上壘率更顯重要，吳從北海道至福岡的 4 場比賽皆有獲得保送上壘。這可以分成兩點來談：其一，吳並非山川或中村等大砲是投手眼中「刻意要閃躲的對象」，因此保有兩好球後的纏鬥技巧，進而挑選出合適的球路攻擊，是日本短槍型內野手生存的基本功，吳目前做得算是相當不錯，不會在投打對決中迅速居於下風。最佳案例就是兩年前，曾與資深投手中田賢一對決達 18 球，
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猶如界外球魔人中島卓也般的身手，
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至今令人記憶猶新。第二，即便吳手感佳，也不會因為想建功流於揮大棒，無論球數領先與否，保有同樣的選球眼，減低被日本投手們五花八門的變化球「騙到」的機率，這也是在日本體系歷練多年的吳和王柏融之間很大的差異。攤開數據來看，4 場比賽下來，
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吳總共面對 39 顆好球帶以外的球，並判定出其中 34 顆為壞球，
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辨識率達 87％。好球帶內的球則為 34 顆，其中僅有 2 球揮空，揮空率 5.8％，無論是避免被騙到或是保護好球帶的能力都算相當不錯。今年的西武比起往年「一套打到底」的打線模式，捎來幾分年輕氣息，包含剛入團的渡部健人、若林樂人、ブランドン（Brandon）都沒有花太多養成時間就打出亮點。除了一年級生之外，佐藤龍世、岸潤一郎、山野邊翔等入團五年內的新秀相繼獲得上場機會。對西武來說，在栗山巧與中村剛也年紀漸長之際，今年可說是決定未來戰力的關鍵換血期。對吳來說，現在這段山川與外崎傷退、洋將缺陣的時間正是絕佳機會，而吳念庭的爆發之路能延續到何時，球迷拭目以待。想參與更多運動議題討論？歡迎到大將軍豪洨專區－什麼都聊廢文區、運動狂人 Sports Maniαc！，
