經過波折不斷的賽季，坦帕灣光芒最終以 86 勝 76 敗拿下美聯第三張外卡。這是光芒連續第四年打進季後賽，延續隊史最長的紀錄，更是最近 15 個球季以來第 8 次晉級，在全大聯盟中僅落後道奇、洋基和紅雀。Embed from Getty Images
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在季前預測裡，季後賽本來就是光芒的目標，但是，光芒在今年又遭遇了嚴重的傷兵潮，Brandon Lowe、Wander Franco、Kevin Kiermaier、Mike Zunino、Andrew Kittredge、J.P. Feyenreisen、Shane Baz 等眾多主力球員都在傷兵名單裡躺了很長一段時間，許多人甚至是球季報銷，這讓光芒整季啟用了平隊史紀錄的 61 位球員，這樣還可以拿到季後賽門票，已經算是很不可思議了。儘管有許多球員跳出來穩住球隊，球團的季中操盤也相當到位，但不可否認的是，光芒現階段的戰力與最理想、最好的狀態有一段很大的差距，與其他季後賽強隊相比也還是有落差，儘管有優質投手群作為征戰季後賽的最大本錢，打擊發揮卻有非常大的隱憂，季後賽之旅勢必會打得很辛苦。投手戰力光芒投手群今年再次繳出了前段班的團隊成績：防禦率 3.39（全聯盟第 4）、FIP 3.67（第 8）、wOBA .292（第 5）、WAR 16.8（第 12），是光芒比較不須擔心的環節。先發投手 先發投手 局數 WAR ERA ERA- FIP FIP- K/9 BB/9 Shane McClanahan 166.1 3.5 2.54 69 3.01 79 10.50 2.06 Corey Kluber 164.0 3.0 4.34 117 3.57 94 7.63 1.15 Jeffrey Springs 135.1 3.0 2.46 67 3.04 80 9.58 2.06 Drew Rasmussen 146.0 2.9 2.84 77 3.26 86 7.71 1.91 Tyler Glasnow 6.2 0.1 1.35 37 2.96 78 13.50 2.70 ．依 WAR 排序 季後賽的前兩號先發，會由王牌等級的 Shane McClanahan 與 Tyler Glasnow 組成。新生代左投王牌 McClanahan 今年進化為聯盟頂尖的先發投手，可惜九月短暫休養後的幾場先發表現不佳，讓他跌出美聯賽揚獎的競爭名單。McClanahan 去年季後賽就是光芒的一號先發，但是在一、四戰的表現都不理想，今年能否在首戰為光芒拿下勝利，會是非常重要的關鍵。
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McClanahan 下半季的成績有所下滑，但現階段他還是光芒最值得信賴的一號先發 Glasnow 在去年六月動了 Tommy John 手術，
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復健良好的情況下順利在季末復出，兩場先發的內容看起來球威依然相當可怕，雖然他的投球量有限制，無法吃下太多局數，但是他的投球強度和季後賽經驗，對於光芒依然是非常重要的戰力。視戰況啟用的第三、四號先發，
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人選包括 Drew Rasmussen、Corey Kluber、Jeffrey Springs。Rasmussen 和 Kluber 整季的表現大多都相當穩健，而 Springs 則是光芒今年的一大驚奇，季初從牛棚出發，後來因為先發人手不足被拉進輪值，結果投出生涯最佳表現。在三戰兩勝的外卡系列賽（還有五戰三勝的分區系列賽，如果成功晉級的話），光芒應該會選擇不帶其中一人，猜測比較可能割捨 Kluber，改帶其他短局數的投手。此外，這幾位投手吃下的局數都不會太長。Rasmussen、Kluber 和 Springs 在例行賽的工作量就一直受到教練團控制，Glasnow 則是有球數控管，加上總教練 Kevin Cash、投手教練 Kyle Snyder 一向採取積極換投的策略，因此很有可能看到光芒在第四、五局就啟用牛棚，或是採取雙先發的戰術，例如 Glasnow 可能會搭配 Rasmussen 或 Springs。
請繼續往下閱讀牛棚戰力 球員 局數 WAR ERA ERA- FIP FIP- K/9 BB/9 Jason Adam 63.1 1.3 1.56 42 2.86 75 10.66 2.42 Pete Fairbanks 24.0 1.2 1.13 30 0.86 22 14.25 1.13 Brooks Raley 53.2 0.9 2.68 73 2.74 72 10.23 2.52 Jalen Beeks 61.0 0.6 2.80 76 3.49 92 10.33 3.25 Shawn Armstrong 54.2 0.5 3.62 98 3.33 88 9.88 2.30 Garett Cleavinger 18.2 0.5 2.41 69 1.76 45 11.72 1.53 JT Chargois 21.1 0.0 2.53 69 4.19 111 7.17 2.11 Josh Fleming 30.1 0.0 6.23 169 4.03 107 7.42 3.56 Javy Guerra 15.0 -0.3 5.29 141 6.34 166 5.29 4.80 ．依 WAR 排序 ．Armstrong、Cleavinger、Guerra 僅計光芒時期的成績 光芒對於牛棚的使用量非常大，例行賽後援投手總共負荷了 677.2 局，是全聯盟第一名，而且還是可以繳出前段班的表現；到了季後賽，先發投手應該都不會投太長，可以預期會看到光芒非常頻繁的使用牛棚。勝利方程式主要由 Pete Fairbanks、Jason Adam、Brooks Raley 組成。Adam 和 Raley 是光芒一整季裡最穩定的投手，有出色的三振能力，也不容易挨轟；Fairbanks 在季中歸隊後，WHIP 低到只有 0.63，應會是面對危機的優先登板人選。
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在勝利方程式之前，Jalen Beeks、Garett Cleavinger、Shawn Armstrong 會負責吃下比賽中段，三人都可以穩定吃下一局以上的工作量，其中 Cleavinger 面對左打有很不錯的壓制力，會是面對強力左打時的重要武器。其他幾位投手，包括 JT Chargois、Calvin Faucher、Javy Guerra，還有長中繼 Josh Fleming，則是比較偏吃局數的功能。投手總評光芒投手群的強度和深度都很不錯，是在季後賽闖關的征戰核心。五位先發戰將的能力都相當值得信賴，尤其 McClanahan 和 Glasnow 讓光芒有了去年缺乏的頂級強度，而牛棚鐵三角 Fairbanks、Adam、Raley 把守的後段局數也讓人放心。季後賽勢必會大量使用牛棚，這種模式對於 Cash 和 Synder 而言可說是非常有心得，加上整體可動用的投手不少，應可算是光芒的一大優勢。
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野手戰力如果只看光芒的團隊打擊成績，可能不會想到這是一支打進季後賽的球隊：打擊率 .240（聯盟第 17）、OPS .685（第 25）、全壘打 137 支（第 25）、wRC+ 101（第 15）、wOBA .302（第 25），大多數都在聯盟之中排名後段班，更是季後賽 12 支球隊中火力最殘破的隊伍。內野戰力 內野手 出賽 WAR 打擊率 全壘打 打點 wRC+ wOBA Yandy Diaz 137 3.8 .296 9 57 147 .366 Isaac Paredes 110 2.4 .207 20 45 117 .325 Wander Franco 83 2.3 .277 6 33 116 .323 Harold Ramirez 119 1.3 .303 6 58 121 .330 崔智萬 112 0.9 .227 10 50 110 .314 Jonathan Aranda 31 0.0 .203 2 6 83 .277 Taylor Walls 141 -0.5 .173 8 33 66 .252 ．依 WAR 排序 光芒三游搭檔 Yandy Diaz 和 Wander Franco 是光芒重要的攻勢發動機。Diaz 全壘打支數雖少，靠著強大的選球能力和擊球品質，繳出聯盟前段班的成績。Franco 受到傷勢影響和出棒選擇改變，今年成績不如預期，但是以 21 歲的標準來看，已經是非常優秀了，他的擊球能力依然非常出色，期待他可以連續兩年在季後賽舞臺發光發熱。
Diaz 許多數據都有聯盟頂尖的水準，是一位關注度較低的打擊好手 二壘主要會由球隊全壘打王 Isaac Paredes 鎮守，不過他的輸出比較不穩定；另外 Jonathan Aranda 和 Taylor Walls 也有可能會分到二壘的出賽機會，Aranda 身為農場第四號新秀，季末上大聯盟的打擊偶有佳作，不過樣本數還很小；Walls 時有長打表現，但大多數時候就是自殺棒，價值主要還是在於可以守二三游的多功能。
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一壘則會採取 platoon 的輪調模式，左打有崔智萬和 Aranda，其中崔智萬今年下半季陷入嚴重低潮，但是他的擊球力道和選球能力依然是光芒左打群中很重要的資產，而且季末看起來有復甦的跡象。右打則是有 Paredes 和 Harold Ramirez，長槍型打者 Ramirez 本季意外打出三成打擊率，但是 BABIP 偏高，能否延續下去可能需要打個問號。 捕手 出賽 WAR 打擊率 全壘打 打點 wRC+ wOBA Christian Bethancourt 43 1.1 .255 7 15 101 .301 Francisco Mejia 92 0.3 .245 6 31 87 .306 Rene Pinto 24 0.0 .228 2 10 61 .245 ．依 WAR 排序 ．Bethancourt 成績為運動家、光芒時期總計 捕手將由 Christian Bethancout 和 Francisco Mejia 共同分擔，Mejia 打擊普通，而 Bethancourt 季中入隊後，有不錯的長打表現，但是打擊率和上壘率都不是特別亮眼，他也有可能會去支援一壘；如果還有需要替補捕手，將會帶上以防守為重的 Rene Pinto。外野戰力 球員 出賽 WAR 打擊率 全壘打 打點 wRC+ wOBA Randy Arozarena 151 2.9 .264 20 89 126 .337 Jose Siri 103 1.9 .213 7 24 76 .269 Manuel Margot 88 1.6 .278 4 47 109 .313 David Peralta 133 1.6 .249 12 59 102 .312 ．依 WAR 排序 ．Siri 成績為太空人、光芒時期總計；Peralta 成績為響尾蛇、光芒時期總計 Arozarena 和 Diaz、Franco 共組光芒的前段棒次，整季下來達成了 20 轟、30 盜、40 支二壘安打的罕見成就（歷史上第 20 人）。外野另一席固定先發則是 Manuel Margot，季中時曾經成為打線重心，但是下半季傷癒歸隊之後，就沒有太亮眼的成績。 
Arozarena（右）季末陷入低潮，光芒需要他迅速找回十月瘋的打擊表現
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最後一席外野由左打的 David Peralta 和右打 Jose Siri 分攤，Peralta 季中入隊後，維持優秀的打點能力，但是長打產能大縮水，在光芒甚至還沒有全壘打貢獻；同樣是季中入隊的 Jose Siri，可以提供球隊非常頂尖的跑壘和防守。在替補人選上，光芒也有可能會帶內外野都可以守的重點新秀 Vidal Bruján，或是代跑及防守為主的 Roman Quinn。野手總評整體來說，
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光芒很難直接靠全壘打得分，必須靠打線串聯，但是打擊率又偏低，儘管可以靠著出色的選球能力拿到一些保送，得分效率還是相當堪憂。打擊火力將大大決定光芒在季後賽可以走到哪裡，尤其是打線中段的幾位打者更是關鍵，像是 Ramirez 可以延續例行賽的好成績嗎？Peralta 會出現更多長打嗎？Paredes 可以更穩定的輸出全壘打嗎？崔智萬有沒有反彈的可能性？除非這幾位打者可以延續 Diaz 等人的攻勢，否則光芒在進攻上還是會打得很辛苦。由於光芒大部分野手都有多重守位的能力，這讓光芒在 platoon 或是代打上有更多空間；此外，光芒也有可能擺出防守優先的陣容，例如可能會排出打擊偏弱的 Walls 站三壘、讓 Diaz 轉而守一壘或打指定打擊，外野也可能會持續派出有頂級中外野守備的 Siri。
請繼續往下閱讀第一輪賽事：「抓放」守護者，真的會比較好打嗎？在例行賽尾聲，一個普遍說法是光芒會選擇故意落到外卡三，就可以對上最弱的分區冠軍守護者，或許會比面對藍鳥或水手還要好打。光芒在最後階段確實打得非常差，從 9 月 9 日面對洋基的四連賽開始，光芒只打出悽慘的 9 勝 18 敗，最後更是以賽季最長的 5 連敗結束例行賽，要不是金鶯後繼無力，這張外卡能否到手還很難說。抓放一說就只是個話題，畢竟光芒在九月初時還一度有機會挑戰美東王座，例行賽尾聲會打得這麼爛，主要還是打擊持續不振；加上光芒拿到季後賽門票後，讓許多主力球員休息備戰，最後幾場比賽並不是處在最有競爭力的情況。
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光芒和守護者在例行賽的 6 場對戰裡，光芒以 2 勝 4 敗居下風，不過這 6 場的比分都非常接近，尤其在 9 月底的 3 場比賽，
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全部都是一分差決勝負。兩隊在例行賽的團隊成績有些類似，
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守護者的投手戰力也很優秀，打擊成績也落在中段班、沒有太強的長打火力。Embed from Getty Images光芒對上守護者最大的疑問，還是打線能否適度發揮。守護者的前三號先發 Shane Bieber、Triston McKenzie、Chad Quantrill 都是右投，而光芒今年對右投手打得並沒有很好。至少，McClanahan 和 Glasnow 領軍的投手群還是給予光芒很大的希望，我認為還是有一定的機會可以贏得外卡系列賽。兩隊曾經在 2013 年的外卡戰正面廝殺，當時光芒靠著 Alex Cobb 好投，
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以 4：0 勝出，希望光芒今年可以一樣在克里夫蘭複製好的結果。雖然是季後賽球隊中戰績最差的球隊、季末還陷入勝少敗多的頹勢，但是季後賽終究是個全新的戰場，光芒以前就曾經示範過如何打出驚奇的表現，今年他們以最低種子的身分晉級，光芒並沒有太多壓力，只要打擊有一兩位奇兵跳出，也許光芒有可能再寫下另一則驚奇故事。
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